試想一下一個沒有疾病的世界。這樣的世界也許會在將來的某個時候成為現(xiàn)實。那怎么可能呢？通過基因技術(shù)的不斷進步，科學家就能夠檢測你的DNA并預(yù)測可能發(fā)生的疾病。通過預(yù)測你整個生命中可能遭遇的和可能遺傳給孩子的疾病，基因技術(shù)目前能夠使你和你的醫(yī)生在疾病發(fā)作前與其作戰(zhàn)，因此，你可以戰(zhàn)勝你的基因并從現(xiàn)在起捍衛(wèi)你的未來。
　　我們?nèi)祟愃鶕碛械谋Ｗo和延續(xù)生命的最有力的資本并非是身體力量、速度或靈活性，而是我們卓越的思維能力。雄鷹靠自身強大的飛行能力、迅疾的速度和機敏的眼力來生存；獅子靠的是龐大的體型、強壯的肌肉和很好的靈活性；而我們?nèi)祟悇t靠的是思想、智慧和意志品質(zhì)。雖然我們也許不能在體力或速度上超過一些對手，但我們有智取敵人的本領(lǐng)，包括疾病。由于我們能夠不斷地創(chuàng)造、完善并從技術(shù)進步中大獲益處，所以我們的思維是我們?nèi)祟愇锓N生存和富足的關(guān)鍵。
　　人類的壽命在不斷延長，因此，我們將面對越來越多的大病小病。在最近的100年里，人類平均壽命從35歲增長到80歲。正因為如此，我們社會目前正面臨著空前多的與老齡化有關(guān)的疾病，如癌癥、心臟病和老年癡呆。直到目前為止，我們攻克這些疾病的主要手段仍是坐等疾病出現(xiàn)然后治療，而且治療過程常常是非常極端、消耗體力和痛苦的。但攻克疾病的最佳方法將永遠是避開這一切。我們要實現(xiàn)這些，只有通過研究遺傳密碼并利用其提供的信息來左右我們的命運。
　　我們許多人抱著生死皆由基因遺傳決定的思想聊度一生。我相信你聽說過這類說法，“我從媽媽那里繼承了很棒的記憶能力”，或者“我沒辦法減肥，這是基因作怪。我父母都是大胖子”。然而，一個你前所未聞的新情況是，即使你的基因遺傳使你具有遭遇某種疾病的風險，但當今的科學發(fā)展已經(jīng)有辦法幫助你改變、弱化或許完全繞開你當前的基因命運。．人類基因組計劃在2003年完成，而且最近在基因檢測和分析方面也取得了長足的進步，因此，現(xiàn)在預(yù)測你會得哪種疾病是可能的，這樣你也就能夠采取措施降低甚或消除風險。關(guān)鍵是所有的慢性病都起因于遺傳和非遺傳性（如，你所吃食物的種類和你所選擇的生活方式）綜合因素。正因為如此，了解基因能使你更意識到有必要辨識和選擇改變非遺傳因素來降低疾病風險。
　　傳統(tǒng)西醫(yī)的被動反應(yīng)而非主動出擊的表現(xiàn)一直被詬病，因為它通常不采取攻勢以求防病。相反，西醫(yī)以被動防御為主，因為它力圖治愈人們已經(jīng)患上的疾病。但是，隨著稱之為預(yù)測醫(yī)學的這一嶄新的革命性醫(yī)學門類的出現(xiàn)，情況不再依舊。預(yù)測醫(yī)學的宗旨是雙重的：確定你的基因檔案，然后，更重要的是，在你發(fā)病前為你提供消除隱患的方法。我撰寫《解讀基因》一書的目的是為了引起公眾對于預(yù)測醫(yī)學的關(guān)注——那些很可能被預(yù)測醫(yī)學所拯救的無數(shù)大眾——以便他們能夠配合醫(yī)生來運用那非同尋常的改變生命的力量。
　　正是出生時的不幸（也就是我的基因遺傳問題）第一次激發(fā)了我對遺傳學的興趣。我生來就伴有一種叫做大皰性表皮松解癥（英語縮寫為“EB”）的顯性遺傳病，當體表溫度上升超出一定水平時這種疾病就會引起表皮水皰。像奔跑時雙腳的摩擦或手握網(wǎng)球拍時手部的摩擦等任何引起體表溫度升高的情況，都會造成表皮水皰的發(fā)生，令人痛苦不堪，這需要用手術(shù)刀割破，但很有可能引起嚴重感染。雖然我的這種病不像別人那么嚴重，但對于像我這么個孩子來說則身心備受煎熬。
　　我記得我問過我的父母，為什么我和其他所有的孩子都不一樣，他們回答說是因為我的基因問題。當我稍大一些并且知道了基因一詞的真正含義之后，我很自然地詢問了我的父母我們家族是否還有別的人得過大皰性表皮松解癥。他們向上追溯幾代人，也沒能發(fā)現(xiàn)一個得過我這種疾病的家族成員。
　　后來我知道，這種情況則意味著我的某個基因自發(fā)突變。
　　由于我的疾病原因，我一生都對遺傳學有著濃厚的興趣。在高中的生物學課上，我知道了遺傳學這一學科，這在當時仍然是一門相對新興的領(lǐng)域。
　　但是，甚至在當時我就意識到遺傳學將會在科學和醫(yī)學上取得革命性的進步。如果我們能夠繪制基因圖譜甚或操縱基因，那么我們很有可能戰(zhàn)勝所有疾病。我太著迷了，遺傳學將成為我畢生的追求。
　　1996年我進入了密歇根大學，當時還沒有專門研究遺傳學的專業(yè)，但是大學里的榮譽課程使我有機會從事我自己的專業(yè)，因此我才有幸自那時以來一直處在基因研究的最前沿。在我還是一個在校大學生時，我就在兩個不同的實驗室搞遺傳學研究了——一個實驗室在密歇根大學里，另一個在紐約市西奈山醫(yī)學中心（MountSinaiMedicalCenter）的人類遺傳學實驗室里，這個實驗室過去和現(xiàn)在都是由我的良師益友羅伯特·戴斯尼克（RobertDesnick）負責，他是主席、主任醫(yī)生和西奈山遺傳學和基因組科學部的主任。通過在兩個實驗室的研究，我開始意識到遺傳學的實際應(yīng)用幾乎是無限的。
　　密歇根大學畢業(yè)后，我進入西奈山醫(yī)學院，在這里我甚至更能感受到遺傳學在臨床醫(yī)療上所能起到的作用。根據(jù)多年的基因研究，西奈山的醫(yī)生們已經(jīng)研究出來治療法布里病的一種酶替代治療法，這是一種罕見的、具有潛在致命性的疾病，患者缺少分解全身一種重要脂肪的酶。結(jié)果是，脂肪堆積，傷害到身體各個器官。但酶替代療法能夠使病人正常生活�；�因研究早已成功地從實驗室應(yīng)用到臨床，并使衰竭性疾病得到有效控制。很明顯，這只是遺傳學中的冰山一角。
　　作為醫(yī)學院的學生，后來又作為實習生，我看到過許多病人死于疾病，但他們的疾病如果早點兒確診是可以治愈的。例如，二十幾歲的人死于先天易發(fā)性心臟病，他們甚至不知道自己有這種基因特征，因為沒有表現(xiàn)出任何癥狀。我看到的越多，我就越意識到，要引起一場醫(yī)學革命的真正關(guān)鍵是要變被動反應(yīng)為主動出擊來變革現(xiàn)存的醫(yī)學傳統(tǒng)模式，要實現(xiàn)這種變革則需要把幾十年的基因研究從實驗室里轉(zhuǎn)移出來，并轉(zhuǎn)交給最需要它的人們：病人和醫(yī)生。
　　在過去幾年里，我一直致力于這種變革，不斷促進遺傳學和醫(yī)療實踐的融合。作為一家預(yù)測醫(yī)學機構(gòu)“ExistenceHealth”和一家個體基因組學公司“ExistenceGenomics”的完全授權(quán)的執(zhí)業(yè)醫(yī)生和建立者，我自己做了大量研究，因此，我對幾萬個有關(guān)基因檢測的科學研究也都有所了解。在本書中，我將與你一起分享許多這些研究所提供的信息，這樣你就不僅能夠馬上清晰地了解基因篩查如何給你帶來益處，而且還能夠讓你知道基因篩查如何以及為何已經(jīng)在改變著醫(yī)學事業(yè)。
　　技術(shù)進步正在為醫(yī)生們提供有效方法，可以使他們能夠一次性地檢測一個病人的所有基因，而且成本相對不高。這就意味著，長期存在于遺傳學實驗室和醫(yī)生辦公室之間的鴻溝能夠最終彌合�，F(xiàn)在，我們能夠?qū)⒒�因預(yù)測和實際醫(yī)療執(zhí)業(yè)結(jié)合起來。預(yù)測醫(yī)學已經(jīng)誕生了。
　　在接下來的篇章里我首先檢驗一下，為了攻克你的基因，強大的預(yù)測醫(yī)學給你帶來怎樣的非同尋常的可能性。你將會看到科學已經(jīng)把我們從最初的19世紀的一個奧地利修道士所做的實驗（指孟德爾的豌豆實驗）帶到當前的理解水平，也就是對基因如何控制我們機體所有功能的理解。我還要討論一下我們新發(fā)現(xiàn)的為每一個體的整個獨有的基因結(jié)構(gòu)繪制圖譜的能力，再討論一下這與你和你的家族有何關(guān)系，以及你在接受基因檢測前需要的一些具體信息。之后，我將在第二部分解釋基因中是如何決定你可能遭遇的大量具體疾病風險以及你的個人特征，最重要的是，要說明你和你的醫(yī)生馬上能夠做什么——根據(jù)你的基因檢測結(jié)果來改變你的基因命運。
　　消除疾病和痛苦是我的人生使命，預(yù)測醫(yī)學是我能夠賦予你的使健康最佳化和延長壽命的最強大武器，無論你處于什么年齡階段或處于怎樣的健康狀況。獲得并按照我提供的信息去做對你來說也許是一個改變生命的經(jīng)歷。
　　道路就在腳下，我邀請你加入進來，和我一起探索這諸多的方法，因為預(yù)測醫(yī)學不僅能改善你的健康狀況而且還很可能延長你及你摯愛之人的生命。