在所有戰(zhàn)區(qū)的作戰(zhàn)行動(dòng)中，最為現(xiàn)代化的恐怕要屬交戰(zhàn)雙方均擁有完整摩托化建制的北非戰(zhàn)役。廣袤無(wú)阻的沙漠環(huán)境不僅造就了那種夢(mèng)寐以求的無(wú)盡可能性，也是唯一可以真正通過(guò)實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)戰(zhàn)前裝甲戰(zhàn)理論的絕佳戰(zhàn)場(chǎng)。

埃爾溫·隆美爾，1942年

從實(shí)質(zhì)上講，1940年至1943年的北非戰(zhàn)役起初并沒(méi)有一個(gè)清晰明確的戰(zhàn)略目標(biāo)。要不是意大利第10集團(tuán)軍1941年初在昔蘭尼加戰(zhàn)敗，納粹德國(guó)根本不可能那么早就決定介入北非戰(zhàn)事。那個(gè)時(shí)候希特勒正在積極準(zhǔn)備入侵蘇聯(lián)，他卻始終擔(dān)心一旦墨索里尼喪失所有北非屬地，軸心國(guó)間的同盟關(guān)系將會(huì)破裂并直接導(dǎo)致意大利退出戰(zhàn)爭(zhēng)。由此一來(lái)，協(xié)助意大利保住非洲殖民地便成了德國(guó)的當(dāng)務(wù)之急。戰(zhàn)后不少戰(zhàn)史學(xué)者認(rèn)為德國(guó)派遣德意志非洲軍遠(yuǎn)征北非是為了從地中海方向包抄中東以配合德軍對(duì)蘇聯(lián)的全面入侵，但從當(dāng)時(shí)軸心國(guó)的整體后勤能力來(lái)看，這種說(shuō)法顯得相當(dāng)不合理。無(wú)論是德國(guó)還是意大利，都沒(méi)有足以控制中東地區(qū)的實(shí)力。德軍高層不僅從未制定過(guò)任何與之相關(guān)的作戰(zhàn)方案，更不用說(shuō)放手去實(shí)現(xiàn)這一計(jì)劃，讓它變成現(xiàn)實(shí)了。

相對(duì)而言，英國(guó)對(duì)北非的興趣主要在于它是一個(gè)完全自由的戰(zhàn)場(chǎng)。英聯(lián)邦國(guó)家可以通過(guò)這場(chǎng)戰(zhàn)役打擊軸心國(guó)的地中海航線，緩解蘇聯(lián)的東線戰(zhàn)場(chǎng)壓力，或者說(shuō)服美國(guó)把規(guī)模不大的陸軍投入北非獲取實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。簡(jiǎn)而言之，就是益處多多。

在這場(chǎng)耗時(shí)3年的拉鋸戰(zhàn)中，誕生了兩位舉世矚目的名將：埃爾溫·隆美爾和伯納德·蒙哥馬利。關(guān)于他們，自然少不了各種添油加醋的閑聞?shì)W事。大英帝國(guó)更是不惜放下身段去盛贊隆美爾，以此來(lái)凸顯蒙哥馬利的才干。正如英國(guó)首相溫斯頓·丘吉爾于1942年1月向英國(guó)議會(huì)所講的那樣：“我們面對(duì)的是一位大膽且戰(zhàn)技高超的對(duì)手，盡管我們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)浩劫中相互廝殺，請(qǐng)準(zhǔn)許我說(shuō)，他是一位偉大的將領(lǐng)�！�

不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，隆美爾雖然擁有過(guò)人的軍事天賦，他在后期卻經(jīng)常被錯(cuò)誤的情報(bào)信息蒙蔽，以致兩度受阻于阿拉曼。而蒙哥馬利這位被丘吉爾稱(chēng)作“阿拉曼之星”的第8集團(tuán)軍司令，直到“超級(jí)機(jī)密”密碼破譯機(jī)構(gòu)在1973年被公開(kāi)曝光后，公眾才得知英軍其實(shí)早已洞悉軸心國(guó)的一切弱點(diǎn)。所以說(shuō)，情報(bào)戰(zhàn)在第二次阿拉曼戰(zhàn)役中所起的作用同樣不容小覷。

同時(shí)，到北非戰(zhàn)役后期，美軍也參與其中。隨著美國(guó)的參戰(zhàn)，同盟國(guó)一方不但得到了大量裝備，而且在后勤補(bǔ)給方面更是得到了極大改善。反觀軸心國(guó)一方，由于補(bǔ)給線經(jīng)常遭到襲擊，后勤補(bǔ)給不繼。在北非本質(zhì)就是后勤決定勝負(fù)的情況下，軸心國(guó)的失敗也就在所難免了。

本書(shū)從實(shí)際出發(fā)，通過(guò)數(shù)百?gòu)堈掌�和�?shù)十幅作戰(zhàn)地圖，意圖向讀者展示“二戰(zhàn)”期間這場(chǎng)使盟軍部隊(duì)逐步從失敗邁向勝利之路的漫長(zhǎng)戰(zhàn)役。畢竟經(jīng)過(guò)20世紀(jì)70年代各種粉飾和拔高交戰(zhàn)雙方的戰(zhàn)史書(shū)籍“洗禮”之后，現(xiàn)在到了該靜下心來(lái)重新審視北非沙漠戰(zhàn)的時(shí)候了。