《中庸》是儒家重要的經(jīng)典著作，也是其理論的淵源。尤其在宋朝以后，《中庸》成為儒學(xué)，特別是理學(xué)研讀的重點(diǎn)，理學(xué)許多概念、命題皆出自《中庸》。

《中庸》的作者，一般都認(rèn)為是子思（前483—前402）。司馬遷曾說(shuō)子思作《中庸》，據(jù)《史記·孔子世家》記載，孔子之孫名孔伋，字子思。《韓非子·顯學(xué)》說(shuō)，孔子去世后，儒家分為八派，子思和孟子是其中一派，從《中庸》和《孟子》的基本觀點(diǎn)來(lái)看，大體上是相同的，所以有思孟學(xué)派的說(shuō)法。早在西漢時(shí)已有人專(zhuān)門(mén)注釋了《中庸》，但影響甚微。唐代韓愈重視《大學(xué)》《中庸》，揭示道統(tǒng)，始引人注目。及宋代，范仲淹讓理學(xué)開(kāi)山者之一張載讀《中庸》，程頤、程顥闡發(fā)《中庸》，尤其是朱熹作《中庸章句》，與《大學(xué)》《論語(yǔ)》《孟子》合為一叢，稱(chēng)之為“四書(shū)”，并悉數(shù)為之作章句集注，成為士子求取功名利祿的階梯，影響中國(guó)政治、思想、文化達(dá)七百年之久。