本書講述從公元581年隋文帝楊堅建隋，到618年李淵建唐這段時間的中國歷史。隋朝結(jié)束了自魏晉、南北朝以來長期戰(zhàn)亂和分裂的局面，建立了統(tǒng)一的中國。但楊堅是個雄猜之主、殘暴之君，殺戮功臣，蘊藏大亂；楊廣殺父繼位后急功近利，驕奢淫逸，導(dǎo)致二世而亡。隋朝的科舉制、三省六部制等對后世有較深影響；溝通南北水路交通的京杭大運河，為中國古代三項偉大工程之一，使用至今。