作為現(xiàn)代概念的"犧牲"，昭示著自律戰(zhàn)勝了欲望，同時也被貶為消極與陳腐的自我克制。在本書中，伊格爾頓通過扣人心弦的論述，揭示出 "犧牲"這一理念其實一直遭到諸多曲解。

在本書中，伊格爾頓試圖追溯"犧牲"的復雜話語譜系。他對"受難"做了全景式的分析，將一大群哲學家、思想家及文本繪制在了一起--從黑格爾、尼采、德里達到《埃涅阿斯紀》和《鴿之翼》。他試圖拋開誤解，探求"犧牲"在現(xiàn)代性中的意義。