本書講述的內容幫助成千上萬的人改善了他們的生活，實現(xiàn)了他們的夢想。但也許本書最令人驚奇的一點是，我居然成功地寫完了它。你看，直到29歲我都不具備正常的讀寫能力。后來經(jīng)過一系列奇遇，我發(fā)現(xiàn)了完全改變我個人生活各方面狀況的奧妙之處。

請允許我向你分享我的故事。我出生在一個流浪藝人家庭，每年在三個不同的地方安家長大：第一個是懷特島（Isle of Wight），父親在那里經(jīng)營他的夏季生意；第二個是我們跟著游藝節(jié)商隊一起使用的宿營拖車；第三個是希思羅機場（Heathrow Airport）附近，我們把拖車停在那里過冬。

有了這三個不同的家，我就有了三種不同的朋友，三種不同的人生觀，至少在兩所（有時還是三所）不同的學校上過學。我們不定時搬家，也就意味著我經(jīng)常在模擬考試期間出現(xiàn)在一所新學校里。老師們普遍認為，我沒做過課程作業(yè)就參加考試是不公平的。而且，因為我只會待上幾個月，然后就再次離開，所以我總是被安排在臨時班上：通常是學習制作金屬制品或木工制品。我一般每周有15節(jié)金屬或木工制品課，所以我對這些事情很在行。但在其他方面，比如閱讀、寫作和算術方面，我沒有任何進步。我有閱讀障礙，覺得拼寫特別難。一些老師付出了很大努力，我的父母也花錢請人給我單獨上課，可我就是不開竅。

到14歲時，我已經(jīng)遠遠落后于其他孩子。在糾纏了我父親一段時間后，他允許我離開學校。在那些日子里，流浪藝人家庭的孩子輟學是一種常態(tài)，當時人們的普遍看法是：如果你有一點讀寫能力，知道5顆豆子是多少，就足夠了。14歲，確實到了學習生活技能的時候了。

我覺得不上學，然后和父親一起整天工作很好。在某些方面的確如此，但這樣做也很愚蠢。俗話說：不用則廢。我本來就沒有多少讀寫能力，一旦離開學校，我不再鍛煉所擁有的一點點技能，我就完全失去了它。到18歲時，我的讀寫能力仍然很差，沒有別人幫助，我無法填寫表格、寄明信片，甚至不能開支票。

我下定決心，不讓這一切妨礙我的生活。我試圖通過擴大家族生意來鞏固我父親的成功。19歲時，我開了一家迪斯科舞廳，加入了這個國家擁有經(jīng)營執(zhí)照的最年輕者行列。在我哥哥喬治的幫助下，我創(chuàng)辦了這家公司，取得了真正的成功，并在俱樂部工作了12年。

在20世紀90年代初，情況發(fā)生了巨大變化。迪斯科舞廳被狂歡文化所取代，英國經(jīng)濟陷入衰退，那時我做出了一些不明智的商業(yè)決策。在很短的時間內，我失去了一切：我的生意，我的家，我的大部分財產(chǎn)；最后，我的婚姻也破裂了。

我搬回父母家，家族企業(yè)進入破產(chǎn)管理程序，負債近100萬英鎊。我很難面對這樣的局面，并深感沮喪。我似乎沒有多少機會東山再起，全家人身無分文，父母的住房也面臨著被收回的危險。我既無正式的資格證書，也無真正的工作經(jīng)驗，所以我的簡歷上寫不出什么有分量的內容。

回首往事，我現(xiàn)在認為那是一個幸運的時期。為了多掙點錢，我加入了一家銷售公司。在那里，我遇到了一個幫助我改變生活的人。他叫邁克•羅斯沃恩（Mike Rosewarn），是一位個人發(fā)展領域里的老師。他的座右銘很簡單：“如果你認為自己行，就一定行；如果你認為不行，肯定不行——無論怎么想，你都是對的。”

這句話我以前聽過好幾次，我想你也聽過。這是一個古老的真理，但這一次，我在尋找答案時聽到了它。我是以開放的心態(tài)傾聽這句話的，并且我深受鼓舞，非常振奮，因為我認為自己可以通過不同的思考來改善生活。最大的不同是，邁克在這句話背后加入了一些很有科學意義的內容，并賦予了它真正的力量。

我后來了解到，每個人都有幾十億個帶著手臂狀觸須（稱為樹突）的腦細胞，每個樹突之間有一個叫作突觸縫隙的窄縫。當你有一個想法時，就會觸發(fā)腦細胞中心（核）的沖動，這個沖動沿著每一個樹突運動，尋求與其他樹突發(fā)生聯(lián)系，使思想向外傳播，形成一種理解的模式或思路。

如果你的想法是積極的，無論是與你的自我、你的生活有關，還是與處境有關，積極沖動就會促使樹突末端釋放一種叫作血清素的化學物質。血清素能給你帶來幸福感和快感，它還起著引導、連接突觸縫隙的作用，讓你的思想在途中繼續(xù)傳遞。

如果你的想法是消極的，它會使一種叫作皮質醇的化學物質釋放出來，而這種化學物質能引發(fā)悲傷和抑郁的情緒。它還會起到隔離作用，阻止或限制思想觀點的自由傳遞。

認為“我行”，可以釋放化學物質，促使腦細胞相互連接，進而產(chǎn)生“思考的協(xié)同效應”，以及各種想法或答案。認為“我不行”，則阻礙思想的自由傳遞，只會突觸縫隙積極想法消極想法使你看到更多的問題和讓你徹底放棄的理由。

因為這個概念似乎過于簡單化了，所以經(jīng)過一點猶豫和自我抵制，我和自己做了一個交易，開始思考在生活中“我行”的一切事情。我把注意力集中在自己的主要目標上：相信我能克服閱讀障礙，學會閱讀和寫作。為此我花了一年時間。

我并沒有返回學校去實現(xiàn)我的目標，也沒有上夜校。真正的關鍵是樹立“我能行”的信念，并盡可能在實踐中身體力行。這個信念在我眼前逐漸清晰起來。在18個月內，我學會了快速閱讀。

我經(jīng)歷了巨大變化。很難形容在這么大的年紀，我能學到東西的感覺多么美好。這使我對未來充滿希望，也極大地提升了我的自尊心。即使在舞廳辦得確實很成功的時候，我也一直覺得自己在某些方面不如別人。當時我認為，因為自己不具備正常的讀寫能力，所以別人都比我強，我比他們差一截。

獲得這種能力就像得到了一把讓我出獄的鑰匙。我對閱讀產(chǎn)生了熱情，對知識產(chǎn)生了渴望，我每周至少要讀一本書。我非常感激最新獲得的這種閱讀與寫作能力，所以我決定把閱讀的重點放在對我?guī)椭�最大的領域：個人發(fā)展和自我完善。我迷上了大腦和思想，迷上了如何助力開發(fā)它們，最大限度地發(fā)揮自己的潛能。

我把所學到的一切都應用到自己身上，然后和朋友們分享。我生活的每一個領域都開始有了起色，其中最容易衡量進步的領域是我的工作。我的工作成效迅速提升，很多人都想知道我正在做什么來改變自己的現(xiàn)狀。我逐漸開始給別人做咨詢。

從那往后，我很快定期舉辦“個人領導力講座”，借此同大家分享那些對我的生活產(chǎn)生如此巨大影響的各種想法。尤其是想和大家分享我開發(fā)的，可以幫助人們實現(xiàn)神奇夢想的方法：目標規(guī)劃法。

我與世界各地的學校、企業(yè)和公眾團體中的數(shù)萬學員，分享過這種可以實現(xiàn)一個人的夢想和雄心壯志的有效方法。

現(xiàn)在，我很高興與你分享目標規(guī)劃法與成功原則。希望本書能幫助你實現(xiàn)自己的愿望。

愿愛、光明和歡笑永遠與你相伴。