本書主要講述“十七年”文學的概況(包括小說、詩歌、散文、戲劇創(chuàng)作等)；“文化大革命”時期的文學創(chuàng)作；“新時期文學”多元化形態(tài)與多樣化格局；20世紀80年代文學；20世紀90年代文學；21世紀初文學。編者力圖從史學角度清晰地勾勒出中國現代文學的發(fā)展周期與運行軌跡，以有助于完善中國當代文學史的科學研究體系。