本書是伊利諾伊大學哲學與法學研究教授彼得??S.溫茨的著作之一，由當時在西北大學環(huán)境哲學與比較哲學研究中心從事研究工作的朱丹瓊和宋玉波負責翻譯。作為環(huán)境哲學譯叢的一種，本書主要考察了環(huán)境保護中的正義問題，也即環(huán)境保護既然本身會對某些群體造成不公正的結果，那么環(huán)境是否值得保護，為何值得保護。為了討論這一問題，作者討論了諸如德性理論、自由派理論、效率理論、人權與動物權利理論、功利主義理論、成本效益理論以及羅爾斯的正義論等人類歷史上關于正義的諸多討論，接下來運用反思性平衡的方法探討了生物中心個體主義和生態(tài)中心整體論，進而提出了自己的同心圓理論，認為人類是借助存在于以自己為中心的同心圓來界定自己的責任和義務。在此理論的指導下，溫茨相信人們會對積極權利和消極權利以及無知覺的環(huán)境做出很好的反應。