莊子是戰(zhàn)國(guó)初年人，是先秦道家學(xué)派繼老子之后影響后世最大的人物。他是宋國(guó)蒙(在今河南省商丘縣的東北)人，曾做過(guò)漆園吏的小官，但也就到此為止了。他不肯用學(xué)問(wèn)換榮華富貴，一生自甘淡泊，安貧樂道。據(jù)《莊子》本書，當(dāng)梁惠王召見他的時(shí)候，他穿著打補(bǔ)丁的粗布衣服，用麻繩當(dāng)鞋帶，就這樣去見梁惠王。梁惠王{艮同情他，莊子對(duì)他說(shuō)：“人有道而不能施行，那才是潦倒。衣服破了，鞋帶掉了談不上潦倒，只是窮罷了。何況我生在亂世，國(guó)君昏庸，相國(guó)亂搞，那又有什么辦法呢？”把梁惠王頂?shù)靡痪湓捯舱f(shuō)不出，只有把他請(qǐng)走。
　　莊子窮了一生，卻也快活自在地過(guò)了一生，他死之后，留下了一部不朽的浪漫主義巨著——《莊子》。這部書對(duì)后世的讀書人影響極大，其成就，在先秦諸子著作中，是無(wú)可爭(zhēng)議的第一名。
　　《莊子》分為內(nèi)篇、外篇、雜篇三大部分。內(nèi)篇共七篇，一般認(rèn)為是莊子自己寫的；外篇共十五篇，雜篇共十一篇，一般認(rèn)為是他的學(xué)生學(xué)寫的。總的來(lái)看，內(nèi)篇無(wú)論是在思想深度上，還是在文筆的雄奇瑰麗上，都代表了莊子的最高成就，是全書的精華部分。這一部分的文章，都是議論和比喻交錯(cuò)使用，而純議論很少，主要是由趣味性強(qiáng)的寓言故事構(gòu)成，篇與篇之間形成了一個(gè)有機(jī)的整體。
　　外篇和雜篇，一般是以篇首的兩個(gè)字為篇名。篇與篇之間，甚至一篇內(nèi)的各節(jié)之間，很少有組織與條理，因而一般稱之為“雜纂”。
　　莊子相信人的本性是天然的，是好的。他反對(duì)儒家的仁義教化，認(rèn)為這些外在的施加物會(huì)改變?nèi)说奶煨裕瑫?huì)造成人性變惡。
　　對(duì)于莊子的文章，漢代司馬遷在《史記》中評(píng)價(jià)說(shuō)：“…一皆空語(yǔ)無(wú)事實(shí)。然善屬書離辭，指事類情，用剽剝?nèi)迥�，雖當(dāng)世宿學(xué)，不能自解免也。其言洋自恣以適己。”可謂切中肯綮。后人之所以喜愛《莊子》，除了愛它的思想外，更主要的原因便在于《莊子》的文章。明代的胡應(yīng)麟說(shuō)：“莊周文章絕奇，而理致玄妙，讀之未有不手舞足蹈，心曠神怡者！”
　　這本書因篇幅所限，所以不是全文照錄，而是盡量選取最能代表《莊子》思想特色與文學(xué)特色的篇目與章節(jié)。