自 序
八年前我在成都念大學，一次學校的社團聯誼會上，一個名叫羅晴的女生表演了一個魔術，令我至今難忘。
當時教室里的燈光全部關掉，身穿白色襯衫的羅晴站上了黑暗寂靜的講臺，輕輕一個彈指，一束暗紅色的火焰忽然無聲無息地出現在她的指尖上。這束火焰仿佛擁有了生命，從她的指尖勻速滑落，如一條火蛇般繞著她的全身游走，最后重新回到她的指尖。她再一個彈指，火焰熄滅，燈光亮起，一切歸于現實。
整個過程中，羅晴的襯衫沒有著火，依舊潔白無瑕，沒有留下任何火焰燃燒過的痕跡。
我從小就對各種難以解釋的現象充滿了好奇，于是聯誼會結束后主動聯系了羅晴，問起她的魔術是如何做到的。她自然不肯透露秘訣，只說那不是魔術，而是一門叫作“流火”的幻戲。
那是我第一次聽到幻戲這個詞。
在接觸羅晴之前，我一直以為魔術是從西方傳來的洋玩意兒，是紙牌、是鴿子、是那些令人眼花繚亂的鋼鐵道具。在接觸羅晴之后我才知道，在過去的五千年里，我們的老祖宗早就精通各種各樣的魔術，只不過那時不叫魔術，而是叫幻術或戲法，統(tǒng)稱為幻戲，變幻戲的人，就叫作幻戲師。
從上古的“蚩尤戲”，到秦漢的“魚龍蔓延”“畫地成川”，再到隋唐的“黃龍變”“神仙索”，以及宋元的“七圣法”和明清的“遁術”，無數神秘玄奇的幻戲被創(chuàng)造出來。而神通廣大的幻戲師，更是層出不窮，甚至許多史書中廣為人知的人物，也通過幻戲悄然影響著歷史進程，繼而假借鬼神之說，將世人蒙在鼓里。
然而，這一切都在時間流逝中消亡。在取締會道門的運動中，幻戲師們收起了神通，泯然眾人，無數神奇的幻戲就此失傳，湮沒無聞，直至今日，已鮮有人知曉。
羅晴得知我私下在創(chuàng)作小說，便告訴了我許多關于幻戲和幻戲師的東西，并講述了她祖上的故事。
羅晴家在杭州，祖上是幻戲世家。她的高祖父、曾祖父和祖父都是有名的幻戲師，尤其是她的曾祖父，年輕時曾離開杭州去上海闖蕩，并在二十世紀三十年代，成為上海赫赫有名的三大幻戲師之一。那門叫作“流火”的幻戲，就是她的曾祖父傳下來的。
羅晴還告訴我，那個年代的上海，是中國最繁華時尚的大都會，也是中國最魚龍混雜的地方。那里有租界洋人，有軍政名流，有黑道幫會，有僧道術士，有文人墨客，有青樓娼妓，可以說三教九流無所不有，當然也云集了許多厲害的幻戲師。這些幻戲師能吐霧吞云，援繩升天，能刻骨變容，畫魂改命，能以活人為傀儡，用燈影招亡靈。他們在上海這片風云際會的土地上叱咤風云，留下了一個又一個傳奇。
過去的八年里，我一直沒有停止追尋那些幻戲師留下的傳奇腳印，也沒有停止探尋那些湮沒在歷史深處的神秘幻戲。二十世紀三十年代的上海，中國最后一批幻戲師留下了他們的足跡，隨后永遠地消逝在歷史長河中。
我結合羅晴的講述和自己追尋所得的真相，將這些幻戲師的傳奇故事一一勾勒出來，希望能讓更多的人知道幻戲師的存在，并重現那些曾經震驚世人、如今卻湮沒在古老歲月深處的神秘幻戲……