梅比為寫(xiě)作這部傳記做了大量調(diào)查，并于1986年憑借本書(shū)獲得惠特布雷德傳記獎(jiǎng)。

吉爾伯特懷特（ Gilbert White, 17201793）常被稱(chēng)為英國(guó)位生態(tài)學(xué)家。懷特雖是一名鄉(xiāng)村牧師，但與其他博物歷史學(xué)家常有書(shū)信往來(lái)，并在這些書(shū)信的基礎(chǔ)上寫(xiě)成《塞耳彭博物志》。這本書(shū)通過(guò)描述他居住的鄉(xiāng)村小教區(qū)和鄰近教區(qū)，記載了該地區(qū)的動(dòng)植物生活，并對(duì)鳥(niǎo)類(lèi)生活習(xí)性與生活環(huán)境進(jìn)行了觀察。

這是懷特一生中的著作，但也正是這部著作成就了數(shù)百年來(lái)關(guān)于懷特和塞耳彭的神話�！度�耳彭博物志》為19 世紀(jì)英國(guó)人移民殖民地必帶的書(shū)目，洪堡、達(dá)爾文、法布爾等幾代博物學(xué)家爭(zhēng)相捧讀，英語(yǔ)世界重印率排名前五的偉大作品，迄今發(fā)行300多個(gè)版本。如今懷特的故居沃克斯也向公眾開(kāi)放參觀，里面陳列著《塞爾彭博物志》一書(shū)的手稿。

本書(shū)的描寫(xiě)詳盡而細(xì)膩，既講述了懷特一生各個(gè)時(shí)期的遭遇，也追溯了籠罩在神話迷霧中的事實(shí)真相，堪稱(chēng)科學(xué)史人物傳記的典范之作。