本書從中國典當業(yè)的名稱起源，演變，寺廟典當，官府典當，私人典當?shù)葰v史資料的考證開始，一直將研究的視角延續(xù)至清后期，民國的典當業(yè)。進而又對中國典當業(yè)的資本組織方式、資本積累、資金流通、利潤率、基本業(yè)務、兼營業(yè)務、管理體制、災禍及賠償、稅捐及開停、歷史作用等方面進行了細致嚴謹?shù)牟牧鲜占�整理分析，提出基于史料的判斷與論點。