1843年開埠以后，上海迅速發(fā)展成為西方文化輸入中國的窗口和傳播中心。這里集中了全國早、多的中、外文報刊和翻譯出版機構，也是中國的藝術活動中心，電影、美術、音樂、戲劇、攝影等等，均占全國的半壁江山。它們在這里合作競爭、交匯融合，共同譜就了上海文化的開放格局。從19世紀末開始，上海已是整個中國，乃至整個亞洲區(qū)域內繁華、有影響力的文化大都會，并與倫敦、紐約、巴黎、柏林等城市并駕齊驅，躋身于國際性大都市之列。

自1978年改革開放至今的40年間，學界思想大解放，圖檔文獻大開發(fā)，晚清至民國期間發(fā)行的書刊雜志，已經(jīng)或即將影印出版的有10萬種左右，這些文獻以往很多沉睡于書庫，大規(guī)模出版以后，極大地推進了學術研究。根據(jù)資料文獻的收藏和學界研究利用的現(xiàn)狀來看，目前未被整理開發(fā)的大宗文獻，就是晚清民國間出版的報紙。從晚清到民國的各種報紙上，刊登有大量回憶敘述以往種種的文章，由于作者是當時人，所寫均為當時事，親歷親見親聞，保證了文章的可靠性，并因而具有新鮮的語境以及豐富的細節(jié)，堪稱研究近代中國的手文獻。由于以往查找報紙資料的極大不便，這些文獻大都湮沒于報海當中，長期無法受到應有的重視。本叢書所收錄的正是這些被遮蔽了一個多世紀、以近代中國城市上海為中心的珍貴文獻。

本叢書的價值為：首先，所收文獻均為當年刊登報紙的原始文章，此為首次結集出版，可謂重新出土，具有既嚴瑾又新鮮的文獻意義。 其次，編者精心整理，視情分類，一些名家專欄，將整本出版，眾多佚名者的相關文章，也將按類分編，分別出版，以方便使用者。再者，所有結集出版的文獻，都將配備和文字嚴密相符的原始圖片，真正做到圖文并茂，圖文互證，使之具有史學意義上的引證價值。

這些百年前文獻的重新浮出水面，不但將使專業(yè)研究者汲取眾多新鮮史料，打開視野，大獲收益；而且廣大普通讀者也將從中了解眾多知識，心結頓開，獲得閱讀的快感。