歷史中的個體
　　人構成社會，形成文明。為使我們能更好地理解過去，我們可以盡可能地形成并闡述許多理論，盡可能編制許多重大事件的時間表或年表，但是我們始終需要回到一個簡單的事實，即人是我們所有研究的基礎。在對我們自己所處時代之前的歷史時期進行研究時，在多數(shù)情況下，人的地位要遜于理論和事件，被迫退居為幕后背景。他們作為人的特質(zhì)也遭到忽視。我們試圖越過他們的名字尤其是當它們聽起來或看起來很陌生時快速了解發(fā)生了什么。作為時代背景中的個體，他們到底是誰的問題幾乎完全被忽略。
　　這里并非要討論偉人理論或歷史研究的傳記方法。不過，我們總是無法回避眾多的愷撒（Caesars）和君士坦�。–onstantines）；他們與其所處時代的事件之間存在不可分割的聯(lián)系，因此，他們的影響范圍不可謂不廣泛。
　　然而，多數(shù)現(xiàn)代著作對其政治角色之外的研究少之又少，而對于那些在古代
　　社會中不甚突出的個人，我們幾乎聞所未聞。無論他們對社會的貢獻是什么，仍有必要對他們的相關信息多少給予一些簡單記述。對有著各種生活經(jīng)歷的人物進行研究，將加深我們對古代羅馬人的理解，最終也將加深我們對自身的了解。
　　讀者與寫作方法
　　與比較傳統(tǒng)的事件加理論的書籍相比，《羅馬人》（RomanPeople）應是一部有價值的另類選擇。有些人喜歡閱讀普魯塔克（Plutarch）和蘇埃托尼烏斯（Suetonius）的傳記，有些人喜歡本書的姊妹篇《希臘人》（GreekPeople）或其他一些將重點放在人物身上的現(xiàn)代著作，因為他們通過這些閱讀能夠找到明確的信息，那么本書應是這類讀者的又一個選擇。
　　《羅馬人》面向任何對古代羅馬社會懷有興趣的讀者，旨在呈現(xiàn)出古代羅馬人真實的一面，而不是像一些有名無實的形象那樣只停留在遙遠的過去、似乎他們對今天的我們沒有任何意義。文中會給出要理解古代社會發(fā)展演變所必需的總體歷史背景，但重點是人物。這里所提及的男女人物在選擇上必然是有限的。我們對于過去的了解僅局限于現(xiàn)有資料所提供的范圍內(nèi)。有些名字為人所熟知；余者則名不見經(jīng)傳。有趣的是，在羅馬歷史上，很多值得紀念的人物本身根本不是羅馬人。由于戰(zhàn)爭或政治原因或者由于他們迫于無奈或出于自愿在羅馬帝國境內(nèi)定居他們與羅馬永久地聯(lián)系在一起。文中也會論及一些此類羅馬人。
　　與其他時代相比，某些時代涌現(xiàn)出的人物更加引人注目。某個（或某些）個體可能是該時期某種歷史或文化現(xiàn)象最具代表性的人物，將他（或他們）與特定時期的特殊背景相結合是一種挑戰(zhàn)。由于羅馬歷史悠久而漫長，在個性人物與持續(xù)連貫性之間尋得最佳平衡實屬不易。此外，羅馬是一個政治性社會，有關杰出政治家的論述既不可避免、也值得一試。羅馬歷史擁有一些令人矚目的政治人物。不過，在較為偏重通史性的著作中，能體現(xiàn)人類某種活動或行為側面的人物可能會被忽略或少有提及，但本書對他們也會有所論述。由此而產(chǎn)生的民族剖面圖應該能使讀者更好地理解羅馬生活和羅馬特性。
　　文中多處直接使用來自古代著作家有時只給出著作標題的引用和節(jié)選，目的是最大限度地讓羅馬人講述他們自己的歷史。書中大量的地圖和插圖、大事年表、詞匯表和發(fā)音指南將使本書更具實用價值。
　　結論
　　當人類開始要了解自己時，他們首先要問我是誰？，然后是我做了什么？。在他們的意識中，他們自身的個體存在是首要的。在我們這個復雜的社會中，或如某些人所說的客觀的社會中，所為似乎通常優(yōu)于存在。
　　《羅馬人》一書盡力二者兼顧人與他或她的成就。它呈現(xiàn)出一些悠久歷史人物的生活和世界，以期消除將我們與古代羅馬人分隔開來的時代鴻溝。