本書(shū)圍繞費(fèi)孝通一生的兩個(gè)問(wèn)題域展開(kāi) ：一是其在 20 世紀(jì) 3040 年代，面對(duì)工業(yè)文明沖擊下積貧積弱的中國(guó)鄉(xiāng)村，提出的中國(guó)要如何走向現(xiàn)代化道路的問(wèn)題 ；二是其在晚年面對(duì)全球化提出的人類(lèi)社會(huì)如何走向美美與共的問(wèn)題。全書(shū)較為完整地體現(xiàn)了費(fèi)孝通從早年關(guān)心生態(tài)問(wèn)題（即人與土地的關(guān)系），到晚年關(guān)心心態(tài)問(wèn)題（即人與人的關(guān)系，包括國(guó)與國(guó)的關(guān)系）的學(xué)術(shù)思想的轉(zhuǎn)折過(guò)程。其中展示的不僅是學(xué)者一生的個(gè)體思考，也是中國(guó)近代社會(huì)和文化變遷的思想積淀，對(duì)當(dāng)下的中國(guó)及世界具有非常重大的啟示意義。