全文分為十二個部分展開論述，*章提出問題之后，第二章研究了日本人性格的現象：戰(zhàn)爭中的日本人。她毫不避諱地談到了這樣的性格對第二次世界大戰(zhàn)后的日本處置有參考價值。接下來的章節(jié)里，本尼迪克特還討論日本的等級制度和明治維新對傳統等級的沖出和改變，并尖銳地指出日本對等級文化的迷信導致其在侵略外國時也試圖輸入這種等級觀念，而這種日本獨特的倫理體系當然難以為他國所接受和消化。然后她分析了日本文化的負恩邏輯，并進一步一針見血地指出，日本文化是一種恥感文化，和美國的罪感文化差異極大。為了洗刷恥辱，日本人**的行為就是自殺。本尼迪克特還探討了日本人的自我修養(yǎng)和育兒方式，不管具體的方法與形式，其本質上與嚴格的道德準則是一脈相承的。*后，她分析和評價了投降后的日本人與對日政策。