本書是盧前對“八股文”這類文體所做研究的成果。全書共七章，包括“帖括經(jīng)義之變體”“八股文章之結(jié)構(gòu)”“正嘉以前之演進”“隆萬以后之作風(fēng)”“清初八股文名作家”“八股文體之就衰”“關(guān)于八股之文獻”，對八股文的起源、文章結(jié)構(gòu)、興衰流變過程、名篇名作家等，進行了深入細致的研究。自科舉廢除后，八股文在很長一段時間內(nèi)為治學(xué)者所忽略，盧前認為，“八股文有五百余年之歷史，在文學(xué)史上自應(yīng)占有相當(dāng)之地位，固不能以一時好惡而竟抹殺之”，于是在暨南大學(xué)教授“明清文學(xué)”課程時創(chuàng)作此書。本書為研究八股文提供了詳實可參的材料。