本書是1978年布克獎獲獎作品。作品描寫的是年已六十的查爾斯??阿羅比，集導演、劇作家和演員于一身，是英國戲劇界備受崇拜的偶像人物。當他準備從自己光彩奪目的倫敦世界退休，“誓言要棄絕魔法，成為一個隱者”時，他選擇回到大海邊定居。他希望，至少，可以逃離“那些女人”……但出乎意料地，他竟然遇到了舊日的初戀情人，查爾斯篤信佛教的堂弟詹姆斯也來到了海邊，原本期望的平靜生活就此完全改變。他不但看到有怪物從海浪中騰空升起而驚駭不已，也發(fā)現(xiàn)自己雖想離群索居，卻被自己的幻想與妄想所包圍而深感困擾。小說氣勢宏偉、復雜精妙，充分展示了各主要人物行為動機的矛盾混雜：人性的虛榮、嫉妒以及社會偽裝之下的自私和冷酷