本書(shū)是一部研究世界上各種宗教和神秘文化中涉及的幽冥之旅的論著。所謂“幽冥之旅”，在本書(shū)中是指相信靈魂存在的各種宗教和神學(xué)傳統(tǒng)，如薩滿教、印度教、基督教、伊斯蘭教、佛教甚至傳統(tǒng)巫術(shù)等，這些傳統(tǒng)所描述的天堂、地獄、意識(shí)改變狀態(tài)、脫體經(jīng)驗(yàn)、瀕體驗(yàn)等感官世界和精神世界對(duì)不同于現(xiàn)世的想象和經(jīng)驗(yàn)。在作者看來(lái)，這是是不同文化背景的人們感知世界的一種方法。在分析方法上，作者使用控制論、物理學(xué)、文學(xué)理論 精神分析、認(rèn)知理論、神經(jīng)生理學(xué)、數(shù)學(xué)、人種學(xué)以及認(rèn)知論上的發(fā)現(xiàn)，分析相似和相異的歷史材料，考察科學(xué)與文學(xué)、人種論與哲學(xué)、歷史和體制，以及不同類型的人物如玻爾與博爾赫斯、愛(ài)因斯坦與吉爾伽美什等，通過(guò)概覽不同材料所記載和不同人物描述的共通的“幽冥之旅”，借以闡釋傳統(tǒng)宗教和神學(xué)如何通過(guò)這種方法來(lái)統(tǒng)馭感知精神世界并進(jìn)而介入物質(zhì)世界。