《煙》是以1861年俄國(guó)農(nóng)奴制改革為時(shí)代背景的：小說(shuō)通篇都圍繞著怎樣看待農(nóng)奴制，俄國(guó)改革出路問(wèn)題展開(kāi)描述。屠格涅夫本人是一位漸近主義者，贊成改革而不贊成革命。他關(guān)心祖國(guó)，卻又找不到正確出路，產(chǎn)生了濃厚的悲觀情緒。在思想上充滿(mǎn)苦悶和矛盾。《煙》用一場(chǎng)愛(ài)情展示了自己作為先進(jìn)知識(shí)分子對(duì)于祖國(guó)現(xiàn)狀的極度不滿(mǎn)、無(wú)奈、痛苦之情。