-序-

正如我們想象的那樣，本書插圖中的鳥都有巢。不過，有些鳥沒有巢，它們不需要一個小小的家和柔軟的棉被來撫養(yǎng)自己的后代，因此雛鳥們也沒有舒適的床來安歇，也沒有一個幸福的棲身之所。

盡管我們很容易在灌叢中找到鳥巢，但我們不得不承認它們真的很棒。鳥巢的樣子十分相似，因為鳥類筑巢的目的基本相同，但是卻沒有任何兩個巢一模一樣。比如鷦鷯的巢具有它們的特點，而鶇的巢又有其他的特點，燕子、麻雀和烏鴉也是同樣道理。它們筑巢時從不互相模仿，只追隨自己的心意。是上帝這個偉大的創(chuàng)造者和藝術家，賦予了它們初的創(chuàng)造力。在天堂的花園中，只夜鶯唱響了愉悅與感恩的贊美詩，而它的巢跟我們去年在小灌叢里聽到的那只鳥也差不多呢。筑巢的材料隨處可見，而鳥兒們卻懂得如何利用它們。在筑巢過程中奇妙的地方就在于鳥兒們不需要任何工具：不要一針一線，也不用錘子、剪刀，甚至一顆釘子都沒有！它們只用自己的小爪子和鳥喙，再用它們圓鼓鼓的胸部來塑形就可以了。一般來講鳥媽媽是主要的建造師。

一旦雌鳥準備產卵，就正是需要鳥巢的時候，它沉睡的建造天賦就會被喚醒。它能夠選擇適合自己的地方來筑巢：不論是樹枝的夾角，堤岸、墻上合適的坑洞，打結的蘆葦，還是樹頂小樹枝形成的平臺。它的選擇永遠跟它的族群一樣，這不是它的發(fā)明，而是它的天性。

筑巢開始了：干草或樹葉、小樹枝或植物根部的纖維、毛發(fā)或鳥類的絨羽、羽毛或者會飛的種子，外面再裝飾上閃亮的地衣，或者是在外面繡上綠綠的苔蘚。與美觀相比，這樣做的更重要的目的是為安全考慮，讓鳥巢與周圍的樹干或者堤岸融為一體，但是它們真的很美！又或許它的巢像燕子一樣，是黏土建造的；或是用木板條和石膏筑成的，像一座古老的鄉(xiāng)村小屋，就像喜鵲的巢一樣時髦；或是簡陋的木棍建成的平臺，就像林鴿的巢，樹杈中一個小籃子狀雛形。它或許是啄木鳥一般的木匠，像沙燕一樣的管道工，又或許它可以把巢材揉捏、粘黏，后造得像厚厚的毛毯。所有的一切，它都是上帝造出的原始的模樣：具有的技術，而且年復一年也不會有失水準。這非常好，這使我們堅信大衛(wèi)在上帝的房間里見到的麻雀巢，跟我們日常所見的麻雀巢幾乎一模一樣。主指著那只鳥，向人類證明上帝永遠保佑著他們。

但是，在這種不會改變而且也不能改變的工作模式下，每一種鳥都會對現有材料進行選擇，或做出適應。也就是說，鳥兒會根據條件來選擇符合自己的目的材料，后達成恰如其分的效果。法國作家儒勒·米什萊和我們一樣喜歡鳥類，他曾經寫過這樣的主題：正在筑巢的鳥。他這樣寫道：要想造出漂亮的杯子形或搖籃狀的巢，需要按壓、揉搓，再用自己的胸部來塑形。正如我剛剛告訴你們的那樣，鳥媽媽筑巢，而鳥爸爸是它的飼養(yǎng)員。鳥爸爸取來各種材料：草、苔蘚、根或細枝，其間一會兒唱一支歌。而鳥媽媽用愛把一切安排好：首先，脆弱的蛋要妥善安置在柔軟的床上；其次，剛出殼赤裸著的雛鳥不僅要放在柔軟舒適的搖籃中，還需要鳥媽媽的體溫來維持生存。比方說朱頂雀，雄鳥給雌鳥拾來馬毛，雖然它們很硬、不易彎曲，但是很適合放在巢的下層，墊成一個小褥子；雄鳥拾來的大麻纖維，雖然不保溫但也可以墊在小褥子里。然后是上層和襯里，這些只需要某些植物柔軟的絲狀纖維、羊毛或棉花，而更好的是雌鳥自己胸部的絨羽，那是令它滿意的材料。他還寫到一個有意思的現象，當你在觀察雄鳥熟練而偷偷摸摸地搜尋巢材的時候，如果它發(fā)現你在看它，會擔心你通過它的蹤跡發(fā)現它的巢。因此為了誤導你，它會往巢的反方向飛去。你可以看見它為了得到一小簇羊毛而追隨一只綿羊；或者為了尋找掉落的羽毛而落在家禽養(yǎng)殖場中；如果農婦正好離開她的紡車，即便是紡車還在旋轉的時候，它也會從紡紗桿上偷走一點兒亞麻。它知道什么事是正確的，不論在哪個地區(qū)，它都能為了達成目的而做出決斷，而筑好的巢跟全世界的朱頂雀都一樣。

他還告訴我們，還有一些鳥類不筑巢，而是在地面撫育后代，那是地球提供給它們的搖籃。而在筑巢的鳥類中，奇怪的要數火烈鳥了，它在一個自己筑起的泥堆中產卵，巢離開水面。而且它幾乎每時每刻都站得很直，在它們長長的腿下面孵卵。這種方式非常奇怪，而且并不舒適，但是如果它們能夠達到自己的目的也無可非議。他認為用樹洞做巢的鳥類中，鶇是出色的，而其他作者都認為應該是啄木鳥。海鳥編織的巢雖然不算精良，但是能夠高效地達到目的。它們穿著天然的油乎乎不透水的外衣，基本不用在意天氣，因此他們有充足的時間捕魚，喂養(yǎng)自己和雛鳥要知道所有海邊的類群食欲都很旺盛。

鷺和鸛建造籃子形的巢，松鴉和嘲鶇也是這樣，只是筑得更精致，因為它們都有一個大家庭，所以必須這么做。它們先建造一個簡陋的平臺，然后在上面建造一個設計得多少有些優(yōu)雅的籃子形的巢，網狀的根和干枝緊密交織在一起。金絲雀把它手提袋一般的巢懸掛在一個大樹枝上，就像兒歌里唱的那樣：當風兒吹起，搖籃輕輕地搖。一種澳大利亞的姬鹟被稱作切割機，因為它的叫聲就像是切割機運轉時發(fā)出的聲音。它將巢筑在細的樹枝上，懸掛在水面之上，這樣做是為了防止蛇爬上去。它為了達到這個目的，選擇盡量纖細的小樹枝，因為這樣的樹枝不能承受蛇的體重，就完美地避開了天敵。同樣，這大概也是熱帶地區(qū)鳥巢多是用纖維或繩索懸掛在纖細樹枝上的原因吧，因為這些地區(qū)鳥類的天敵，比如猴子或是蛇比較多。

金絲雀、金翅雀和嘰喳柳鶯都是編織能手。嘰喳柳鶯不辭辛勞地把巢的外側裝飾上大量斑斑點點的白色地衣，這樣就能把巢偽裝成周圍樹枝的樣子，可以躲過大多數眼睛的偵察。粘接和編織是鳥類筑巢中非常重要的部分，比如說蜂鳥就用樹膠來鞏固自己的小巢。還有些鳥不僅用喙還用到爪：先編織一條繩索，然后用爪將繩索固定成網狀，后用喙把它們插進編織物中，就像織工投擲梭子一樣。它們是真正的織工，總之，它們的技能從不辜負它們。事實上，造物主從不給任何生物分派工作，除非與此同時賦予他們這樣的意愿。比如賦予動物本能以及高效的工具，鳥類精巧的爪和喙就是如此。

現在讓我們來總結一下，讓我給你描述我多年以前所見的英國的長尾山雀的巢，這是我從《博物概述》中獲得的靈感：

在那里，黑刺李分叉的樹枝間，

我望著，那卵形球狀的苔蘚；

靠近看一看，它被編織在一起，

苔蘚、柳絮和羽毛，

里面的填充物，正如你所見，

不能再多的羽毛，將其填充滿；

村民如何稱呼它？

羽毛口袋多貼切；

博學的人們怎么說，

長尾山雀就是它。

對！這是個巢，一個真正的巢，

沒有別人能超越，

黑刺李的大樹枝，在下面支撐，

忍冬的花環(huán)，為它來裝飾，

靠近瞧一瞧，它被編織在一起，

苔蘚、柳絮和羽毛；

好軟、好輕，多么精巧多么美妙，

綠色的木頭旁，再沒有比這更合適，

閃閃發(fā)光為哪般，

恰當裝飾全靠它，

銀色地衣的小薄片，

仿佛貓眼石，閃亮又奪目。

這樣小巧的小生命，

造出精致、柔軟、銀色的球，

不需要任何的工具，

除了它的喙和爪；

沒有圖案來參照，

小小的屋頂小小的房，

在春天的懷抱里，

怎能不愛它，精巧的小東西？

看，墻上有個小窗戶，

吱吱吱，這個房子也不小，

你會看到它，這樣溫暖與舒適，

一個龐大的小家庭！

讓我們數一數：一二三四五

不不不，十六個快樂的小家伙，

十六個小雛鳥，坐著叫喳喳，

你小小的手，不能觸摸它。

很高興你能看到，你還從未見到過

如此柔軟可愛的東西吧。

鷦鷯真的很美，就像哈里森·韋爾先生畫中一樣。它嬌小的身軀，它可愛、生動又別出心裁的行為，它短小上翹的尾巴，還有優(yōu)雅的羽毛，都值得我們溫柔地關愛。

鷦鷯的顏色比較柔和、低調微紅的褐色；胸部是較亮的灰褐色；不論上面還是下面，身體后部都有暗褐色的波浪線，翅膀上有兩條帶狀的白色斑點。

它的棲息地非常生機盎然，而且極具魅力。我不知道還有誰，《英國鳥類》的作者說，比鷦鷯還要可愛，它一直敏捷又快活。在陰沉的天氣里，其他鳥兒都看起來很憂郁；下雨天，麻雀等各種雀類都靜靜地站在小樹枝上，翅膀下垂，羽毛凌亂。但是這些快樂的鷦鷯不論什么天氣都是一樣的，對它們來說，暴風雨的大雨點也不比蘇格蘭霧蒙蒙的細雨更濕。它們在樹莓叢中吱吱地叫，或在墻洞里向外偷看，簡直像是起居室地攤上撒歡的小貓一般溫暖舒適。

真是有趣，他接著說，只需要來到戶外，就可以觀察到一個年輕鷦鷯家庭的動向。穿過荊豆、金雀花，或是杜松，你會被灌叢中頻繁重復的類似唧唧的音節(jié)所吸引。繼續(xù)走，你會發(fā)現一只老鷦鷯掠過小樹枝，而年幼的則立刻飛離，并發(fā)出吱吱的悶聲，將自己隱蔽在灌叢中，還有幾只年幼的跟隨。與此同時，鳥父母鼓動雙翼報警，發(fā)出異常興奮的唧唧叫聲。

鷦鷯的巢結構十分奇妙，關于這一點我有很多話要說。它們在4月份開始筑巢，而且不挑剔什么條件。它們有時候把巢筑在墻洞或樹洞里，有時候就像我們的插圖中一樣，筑在布滿苔蘚、報春花覆蓋下的堤岸的凹陷處。因為人們以前認為它只生活在洞或巢穴中，它才得到了Troglodytes這個名字，意為洞穴居民。但是，其實他也愿意把巢筑在谷倉閣樓里，棚屋的茅草中，或者樹枝間，又或是筑在靠著墻正在生長的常春藤等其他攀爬植物中。說起來，可能是因為適應性很強，它們可以在各種各樣的環(huán)境中筑巢�？梢源_定的是，它們在一個季節(jié)常常筑好幾個巢并不是因為它們有很多家庭成員需要分開居住，也不是因為它們建成時就是這樣，而是它們似乎就喜歡這樣做。我們的博物學家想要談一談這種古怪的習性：在雌鳥坐巢的時候，雄鳥好像會做些什么事情：他會在附近筑上半打的巢，而這些巢沒有一個會被填滿上羽毛；這個時候，有雌鳥坐在其中的真巢會被很好地隱蔽起來，那些假巢被用以迷惑來訪者。有人說，在寒冷的季節(jié)里，鷦鷯睡在溫暖舒適的洞中。它們常常會占據這些多余的窩，把它們作為冬季臥室，四只、五只甚至更多，擠在一起，互相取暖。

韋爾先生，就是我剛剛提到的那個朋友，說他的花園中就出現過這樣的情形。在冬天，雪覆蓋了大地，夜晚時分，七只雛鳥占據了兩個多余的巢，它們就是在這個花園中孵化出來的。韋爾先生很善于觀察，他說他覺得這非常有趣。一只成鳥在太陽落山前趕來，站在幾米遠的地方，不停地發(fā)出呼叫聲，直到所有的雛鳥都過來。不需很長時間，它們很快地回應叫聲，雛鳥們和另一只成鳥從四面八方飛來，立刻進入它們舒適的小寢室。還有一件很厲害的事：當刮東風的時候它們會占據開口朝西的巢，同理，如果是西風，它們就會占據開口朝東的巢。顯然它們知道如何讓自己更舒適。

現在，我將把所有韋爾先生的日記里關于這些建造的細節(jié)告訴你，無論是鷦鷯如何維持生活，還是它們如何在報春花堤岸上，又或是西班牙圓植上筑巢。

你可以想象，在5月30日，一對鷦鷯經過激烈的討論，決定在西班牙杜松的樹枝上為它們自己筑一個巢。雌鳥在早晨7點鐘左右，用酸橙樹腐爛的樹葉鋪設一個基礎。一些雄鳥正在不遠處建排水溝，不過雌鳥并沒有注意它們，它正辛勤地搬運和自己一樣大的一捆枯葉。而它的配偶看到這些，因它的勤勞感到高興，坐在不遠處的葡萄牙桂櫻上，給它唱歌。這樣給它加油打氣，無疑使雌鳥感到輕松而愉快。從八點到九點，雌鳥像奴隸一樣地工作，不停地搬運樹葉，選擇符合自己目的的，把剩下的放在一邊。這是巢的基礎，因此它用胸部用力下按，同時還不停轉圈，然后再塑造邊緣�，F在，微妙、困難的工作開始了，它一般會離開八到十分鐘。它從里面開始，用枝葉修葺下部的縫隙。它很聰明，用苔蘚把它們整合成一體，而上部則完全是用苔蘚構成的。為了把巢弄成圓形并使它體積足夠大，它用胸部和翅膀按壓，用身體在各個方向轉圈。棒的就是，在傍晚七點左右，這個小小的、舒適的建筑物外面的全部工藝幾乎都完成了。

我非�？释�能趕緊去檢查巢的內部，為此我在凌晨2點半左右出了門。我用食指試探，鳥不在。我發(fā)現巢的結構非常緊密，盡管夜里下了雨，但里面卻很干燥。鳥兒在這么早的時候已經在忘情地歌唱了，大約3點鐘，雄鳥回來了，對住宅感到非常滿意，然后飛到一棵樹的，開始歡快地歌唱。之后不到半小時，雌鳥也出現了，進入巢內停留了5分鐘左右，用它的胸部和翅膀肩部按壓出入口，使其更加圓滑。在接下來的一個小時里，雌鳥往返5次，用喙銜來細苔蘚，在前端調整出一個小凹陷。又過了20分鐘，它帶著一捆樹葉填充了剛才的凹陷。盡管今天早上很冷，風雨交加，雄鳥依然非常歡快地唱著歌。但是到了7點到8點鐘的時候，雄鳥表現出工作的欲望，開始幫助雌鳥，不然它肯定會因為偷懶而遭到雌鳥的責備。接下來的10分鐘里，它找來苔蘚，裝飾巢的內部。到了11點鐘它們都飛走了，可能是去玩耍一會兒，又或者去覓食，直到下午1點多才回來。然后一直到4點，它們都在一起辛勞地工作，找來細苔蘚；之后的一個小時里，它們又給巢添加了三次羽毛。一天就這樣結束了。

第二天早晨，6月1日，它們并沒有一早就開始工作，證據就是韋爾先生在巢的入口處放了一根纖細的葉柄，直到8點半那根葉柄還在。后來，它們像前一天一樣，用細苔蘚對巢進行裝飾，雄鳥停下來，落在附近的樹頂，但它無時無刻不表現出它的滿足。

第三天早上，雄鳥仍然欣喜若狂地歌唱，一直到9點半。它們一起工作了大概兩個小時，然后離開了一個小時甚至更久。工作就快結束了，它們似乎有了更多的空閑。突然，坐在巢中的雌鳥從巢口向外張望，發(fā)現一個人在喬木后面若隱若現。這個人是它的好朋友，但是它并不知道：因為它以為所有的人都很可怕，都是它種族的天敵，所以它立刻開始發(fā)出報警的叫聲。雄鳥聽到報警表現得非常激動，盡管這個可怕的怪物立刻跑開了，但這個小家伙依然窮追不舍，激烈地叫著斥責他。

第四天它們繼續(xù)添加羽毛和細苔蘚，跟以前一樣，它們在找來很多羽毛以后就會離開。就這樣，它們又非常辛勞地工作了五天，后來就只添加羽毛了。巢在第十天完工，雌鳥在其中產下了枚卵。

如果讀過這個耐心筑巢的愛情故事，怎么會有小男孩能無情到把鷦鷯的巢扯成碎片呢？

鷦鷯跟很多其他小型鳥類一樣，不能忍受別人觸摸它們的巢和卵。它們常常為此感到煩惱和焦慮，有些時候后甚至會棄巢棄卵。曾經有一次，這個善良、好心的鳥類的朋友，在雌鳥不在的時候，小心翼翼地將手指放入鷦鷯的巢中試探，想確定是否有雛鳥在巢中。雌鳥回來后察覺到巢口被觸摸過，發(fā)出哀悼，然后小心地用自己的胸部和翅膀，重新把巢口弄圓滑。只要把一切梳理得井井有條，它和它的配偶就會開始照料雛鳥。這些挑剔的雛鳥，僅有6只，但在一天當中就要被成鳥喂食278次。這還是一個小家庭，如果有12只，甚至16只雛鳥，成鳥得付出多么大的努力與關懷��！但是它們對此游刃有余，每時每刻都那么歡快。

所有這些小生靈，

在我們看來那么小，

樂于盡其本分，

從不覺得辛苦。