徐永祥教授是中國社會工作重建的開拓者之一。他致力于推動中國社會工作實踐本土化和中國社會工作學科發(fā)展，在社會工作學科建設、社會工作實踐推進、社會工作理論研究以及社會工作專業(yè)教育等方面做出了卓越的貢獻。
《社會工作發(fā)展論》首次系統(tǒng)地整理和收錄了徐永祥教授一生進行社會工作學術研究的絕大部分成果。全書共有17篇文章，其中有的是他獨著而成的，有的是他帶領、指導學生共同撰寫而成的。可以說，本書既是徐永祥教授社會工作學術研究的結晶，也是他社會工作教學的成果。
全書分為三部分。上編介紹社會工作理論探索，匯集了徐永祥教授在社會工作理論研究方面的5篇文章，主要探討了中國社會工作的本質特征、中國社會工作的發(fā)展路徑、中國社會工作的理論建構以及中國社會工作的研究范式，是他在社會工作學理層面的思考。中編介紹社會工作實務研究，匯集了徐永祥教授在社會工作實務研究方面的8篇文章，涉及社區(qū)社會工作、司法社會工作、災害社會工作等多個領域，是他所倡導的參與式行動研究在實踐中付諸運用的總結。下編介紹社會工作學科建設，匯集了徐永祥教授在社會工作學科建設方面的4篇文章，主要研究社會工作學科建設、社會工作教育、社會工作職業(yè)化以及社會工作與社會學的關系等諸多同社會工作學科發(fā)展密切相關的議題，是他社會工作學科建設思想的呈現(xiàn)。
《社會工作發(fā)展論》是對徐永祥教授社會工作學術思想的匯總。書中的文章對于我們了解他的學術思想，深化對社會工作理論的認識，理解中國社會工作本土化路徑，以及推動我國社會工作學科建設，等等，都有著重要的借鑒意義和指導作用。同時，本書中每一編的文章都以時間為線索進行梳理，能夠真實地反映我國社會工作的歷史進程，也是我們總結社會工作歷史經驗的重要參考文獻。