本書(shū)解讀莎士比亞兩部著名的羅馬�。骸犊评麏W蘭納斯》與《安東尼與克莉奧佩特拉》。作者認(rèn)為這兩部劇相互補(bǔ)充，可視為姊妹篇，其解讀聚焦于劇中體現(xiàn)出來(lái)的羅馬共和國(guó)與羅馬帝國(guó)的差異。作者認(rèn)為，科利奧蘭納斯的悲劇在于，共和國(guó)的束縛使他無(wú)法生活于城邦之內(nèi)，但他又無(wú)法離開(kāi)城邦而生活。至于安東尼與克莉奧佩特拉，雖然羅馬帝國(guó)不再如共和國(guó)那樣束縛公民，但隨著共和國(guó)的解體與舊有價(jià)值的消失，他們不得不放棄追求那已失去意義的政治榮譽(yù)，而試圖在充滿(mǎn)不確定因素的愛(ài)欲中尋求新的價(jià)值。兩部劇作從相反又互補(bǔ)的角度，來(lái)理解城邦對(duì)公民的約束以及公民對(duì)城邦的脫離。它們共同致力于同一個(gè)重要問(wèn)題，即人與城邦的關(guān)系問(wèn)題。《莎士比亞的羅馬》構(gòu)成了在文學(xué)批評(píng)領(lǐng)域中始于20世紀(jì)70年代的部分劇變，它將政治問(wèn)題帶到了莎士比亞研究的前沿。