本書選擇“立足天津”的地方史視角，從天津史的觀點出發(fā)，深入考察了鴉片戰(zhàn)爭、太平天國運動、清末教案、義和團運動、清末“新政”、辛亥革命等中國近代史上的重要事件，進而探討了中國的民族主義在城市社會中所起到的統(tǒng)合性作用。