本書包括“接過富蘭克林披風”的人亨利、19世紀新大陸杰出植物學家格雷、第二次工業(yè)革命時代的科學傳播者尤曼斯、美國物理學的繼往開來者亨利·羅蘭、大科學時代的先驅(qū)海耳、天文學家和世界公民沙普利、最早的本土數(shù)學博士狄克遜、科技政策的工程師萬尼瓦爾·布什、核和平之父西拉德9位美國本土的科學家。美國國力迅速增長與19世紀它的科學技術(shù)成就斐然，即特別重視應用技術(shù)的實驗和研究密不可分。縱觀19世紀的科學技術(shù)史，當時美國所著重的不是理論，而是實用，“以求將科學應用于有用的技藝”。這時的美國涌現(xiàn)出大量的科學家，本書所介紹的9位科學家均在個自的領(lǐng)域做出了杰出的成就和貢獻。