本書綜合利用比較史學、量化史學等研究方法，對中國近代洋務運動時期幼童留美、船政留歐和清末新政前后的留學日本以及庚款留美等留學教育活動進行了全方位、多層次的比較，展現(xiàn)了中國近代留學教育的曲折和艱辛，體現(xiàn)了近代中國人民探索救國救民道路的努力。本書認為，中國近代留學對中國的政治、經(jīng)濟、軍事、科技、思想、文化、教育諸方面產(chǎn)生了深刻的影響，極大地推動了中國的近代化進程。