20世紀中葉以后，笛卡爾式的二元論開始失去青睞，物理主義成了哲學界的主流。物理主義認為，世界中的事物都是由物理質(zhì)料構成，心理性質(zhì)是物理實體的性質(zhì)，而不是非物理實體（心靈或靈魂）的性質(zhì)。在20世紀50、60年代，還原物理主義（認為心理性質(zhì)就是物理性質(zhì)）被廣為接受，于是，心理因果作用也就成了物理性質(zhì)相互之間的作用。到了20世紀70年代，主要由于普特南與福多提出的“心理性質(zhì)的多重可實現(xiàn)性”，非還原物理主義（認為心理性質(zhì)不等同于物理性質(zhì)）逐漸成為心靈哲學界的所謂正統(tǒng)觀點。在非還原物理主義的本體論框架下，有四個單獨來看都難以質(zhì)疑的命題，分別是：（一）存在心理因果作用；（二）心理性質(zhì)不等同于物理性質(zhì)；（三）物理世界是因果閉合的；（四）不存在過度決定。如果這四個命題都為真，那么心理性質(zhì)的因果效力將會受到物理性質(zhì)的“排斥”，所以，和笛卡爾式的二元論一樣，非還原物理主義也遭遇了“心理因果何以可能”的難題，該難題被稱為“因果排斥問題”，金在權則將之稱作笛卡爾的“報復”。本書認為，較之于其他三個命題，命題“物理世界是因果閉合的”并沒有那么可靠，因為，關于物理因果閉合性的兩大重要論證（能量守恒論證和還原主義論證）實際上并不成立。另外，本書還將表明，由于“物理的”這一概念難以界定，所以物理主義的確切內(nèi)涵是曖昧不明的，要給出一個關于“物理主義”的清晰、明確的定義，就不能將物理主義視為一個具有真值的本體論學說，而應將其當作一個用以確立合適的本體論的方法論原則。所以，命題“物理世界是因果閉合的”并未得到經(jīng)驗證據(jù)的充分辯護，而且該命題的真假是無法斷定的，從而，心理性質(zhì)的因果效力并未遭到物理性質(zhì)的排斥。此外，本書還將進一步指出，因果排斥問題之所以會產(chǎn)生，是因為非還原物理主義者采用了不恰當?shù)�、混亂的因果觀念，忽視了因果關系具有“對照性”，如果采取一種較為恰當?shù)囊蚬�理論——干預主義因果理論，那么，因果排斥問題將被消解�；�于上述論證，本書將得出結論，物理世界中的心理因果作用是可能的，笛卡爾的“報復”并不會發(fā)生。