本書記錄了60多種行將成為歷史的老手藝、老行當(dāng)，用簡樸的語言描寫了曾經(jīng)游走在鄉(xiāng)土中國大地上的老手藝?yán)闲挟?dāng)人的酸甜苦辣、生老病死，將正在漸漸消逝的傳統(tǒng)生活方式呈現(xiàn)在我們面前。全書從個人記憶切入，通過大量、扎實(shí)的實(shí)地訪談、田野調(diào)查，重現(xiàn)老手藝的彼時(shí)彼景。知名漫畫家鄧輝華為本書繪制的漫畫插圖，寥寥數(shù)筆，生動傳神。此外，修訂版在初版基礎(chǔ)上進(jìn)行了較大的修飾潤色，每種行當(dāng)都補(bǔ)充了民謠、民諺等傳統(tǒng)文化的內(nèi)容，并增加了凝練手藝精髓或點(diǎn)破行當(dāng)辛酸的竹枝詞。