本書選取1898-1927年的歷史時(shí)段，討論了魯迅的自然觀和倫理學(xué)思想，包括魯迅對(duì)自然科學(xué)、進(jìn)化論的接受以及在這一基礎(chǔ)上對(duì)人倫改革的意見(jiàn)，包括天下-國(guó)家，群體與個(gè)人、自然與人類、家庭改革等方面。魯迅一生主張“立人”的思想，本書的討論即試圖將這一思想主張更為具體化、歷史化，討論“立人”的古今中西的思想語(yǔ)境與魯迅的主體性思想和困境。作為十九世紀(jì)西方自然科學(xué)最重要的成果之一，進(jìn)化論在十九世紀(jì)末到二十世紀(jì)初葉為中國(guó)思想界提供了認(rèn)識(shí)世界、變法自強(qiáng)的自然原理。這種源自現(xiàn)代自然科學(xué)的自然觀不僅改變了中國(guó)思想者對(duì)于自然以及天、人關(guān)系的理解，同時(shí)也催動(dòng)了晚清以降倫理秩序的變革。由于嚴(yán)復(fù)所譯的《天演論》是以赫胥黎的《進(jìn)化論與倫理學(xué)》為底本，因此，以進(jìn)化論為核心圖景的自然觀從一開(kāi)始就與倫理學(xué)問(wèn)題盤根錯(cuò)節(jié)地糾纏在一起，進(jìn)而在魯迅身上得到了最充分的體現(xiàn)。