進入15世紀以后，航海術和印刷術的發(fā)明及應用促進了人員和貨物的流動，進而引發(fā)了世界規(guī)模的信息、知識大遷移，開啟了史稱西學東漸的時代。在中國，繼佛經翻譯之后，第二次大規(guī)模翻譯活動的主角是16世紀末來華的耶穌會士。利瑪竇（MateoRici，15521610）、鄧玉函（JohannSchreck，15761630）、艾儒略（GiulioAleni，15821649）、湯若望（JohannAdamSchalvonBel，15921666）等名震一時的耶穌會士，既是虔誠的宗教人士，也是當時世界范圍內堪稱第一流的學者。他們秉奉文化適應策略 ，翻譯撰寫了大量的書籍；除了宗教性的內容以外，還涉及其他廣闊的世俗領域。西方的天文學、地理學、數(shù)學、醫(yī)學、邏輯學等新知識就是經他們之手首次介紹給中國士子的。耶穌會士的譯著很多被收入《四庫全書》，在傳統(tǒng)的學術體系中占據(jù)了一席之地。