19世紀(jì)，南北戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，密西西比河上梭巡著所有行船人的夢(mèng)想。無(wú)數(shù)蒸汽船在這條大動(dòng)脈水道上競(jìng)相追逐，爭(zhēng)奪金錢和榮譽(yù)，汽笛長(zhǎng)鳴，白煙滾滾。
就在一場(chǎng)雪難幾乎摧毀了阿布納·馬什船長(zhǎng)的航船事業(yè)之際，他收到一位神秘人的來(lái)信，信中許諾的黃金和一艘可以創(chuàng)造歷史的宏偉新船讓馬什船長(zhǎng)難以抗拒。
前來(lái)尋求合作的約書(shū)亞·約克想穿越壯闊的密西西比河，希望馬什可以助他一臂之力，唯一的要求就是尊重他的隱私，不懷疑他的決定，無(wú)論他的行為顯得多么離奇、武斷或反常。
盡管馬什本能地覺(jué)察到這項(xiàng)提案中充滿了危險(xiǎn)的秘密，但他還是決定孤注一擲。他們建造了一艘完美符合馬什船長(zhǎng)全部夢(mèng)想的汽船熱夜之夢(mèng)。直到新船首航，馬什才意識(shí)到發(fā)生了什么。一路行來(lái)，熱夜之夢(mèng)號(hào)將密西西比攪成一條血河；而它自身，也漸漸變成一條血船。
廣闊的大河、駭人的傳說(shuō)、沸沸揚(yáng)揚(yáng)的廢奴運(yùn)動(dòng)，無(wú)不籠罩在迷霧氤氳的血色月光中。而在這片血色中，誕生了人類偉大的情感：友誼與希望。