所有的歷史都是人的歷史。本書以輕松簡明的語言風格，講述了大明朝滅亡的最后時刻里12名典型人物的生平與故事，重點講述他們在歷史危局和面臨生死考驗時所表現出來的人性本質和精神本源。作者把宏大歷史進程中的代表事件，高度濃縮在12名歷史人物身上，通過他們生前與死后的境遇以及留給今人的啟示，以這些歷史人物的家國情懷為主線，揭示了人性和精神特質的永恒性，比如忠心報國、堅貞不屈等，同時指出大明王朝在歷史進程中的必然結局。