本書是美國著名小說家、散文家、詩人和社會活動家詹姆斯·鮑德溫最重要的一部雜文集，被《衛(wèi)報》評選為百佳非虛構作品No.26。作為出生于平民階層的黑人作家，鮑德溫以犀利的筆觸，揭露了美國社會根深蒂固的種族問題，就美國種種社會問題，包括美國黑人的身份認同、弱勢群體心理等進行了剖析。書中文章為美國黑人提供了一個連貫的素描，揭示了鮑德溫自己作為一個藝術家、一個黑人和一個美國人尋找身份的私密寫照。本書使鮑德溫成為20世紀美國社會民權運動、社會變化的主要解釋者之一，確立了其作為社會評論家的地位，至今仍是他其備受關注的代表作。