本書著重論述了近代以來英國燃煤產(chǎn)生的煤煙污染治理情況。書中以英國各階層對英國手工業(yè)以及大機(jī)器工業(yè)發(fā)展產(chǎn)生的煤煙污染治理為線索，探討長達(dá)三百多年的歷程中英國煤煙污染治理失敗的根本原因——自由競爭體系下資本運(yùn)營中追逐利潤的根本目標(biāo)導(dǎo)致的，并為正在工業(yè)化建設(shè)的國家提供一種治理煤煙的范式或?yàn)樗麄兊沫h(huán)境治理提供鏡鑒與警示。