本書作者論述了從1816年至1861年間各種游說者是如何活躍在首都華盛頓，影響了美國關稅政策的形成和落地。他詳細地描述了游說者們如何參與制定關稅政策的每一個階段，從制定議程，到在委員會起草立法，再到最終投票。作者指出，從美國建國到19世紀末，聯(lián)邦政府的大部分收入都來自對進口商品征收的關稅，關稅還為國內生產商提供了保護，但也造成了消費者的成本增加，以及國際貿易伙伴報復的風險。關于關稅政策的辯論貫穿美國內戰(zhàn)前，將不同個人和事件聯(lián)系在一起，并以各種方式塑造了美國的發(fā)展。本書用關稅問題闡明了游說在美國內戰(zhàn)前的政策制定過程中所扮演的關鍵角色。