本書記述從19世紀末到20世紀中葉，社會學傳入、發(fā)展、變遷的過程。著重介紹陶孟和、李景漢、陳達、吳景超、吳文藻、潘光旦、費孝通等社會學家的學術觀點、社會實踐和人生探索。他們打破傳統(tǒng)書齋式的治學方法，將目光向下，關注平民生活，以實地社會調查來認識諸多問題，進而提出一套現(xiàn)代化治國方略，成為時代潮流的引領者。本書也從社會學的視角，描繪了中國近代急劇變遷的廣闊而豐富的社會圖景。