本書是作者以“近世藝術與社會”為研究主題的論文結集。作者或旁征博引漢文、藏文、蒙文、滿文文獻，以及日文、英文等外文文獻，或通過實地考察走訪，圍繞近世的藝術與社會這一主題，對極具文化與地域特色的十余處近世藝術文化景觀及人物分篇進行了論述，不僅考證文字，而且追述歷史，探究其后的社會背景與相互聯(lián)系，挖掘背后深刻的歷史與文化內涵。