本書旨在通過坦桑尼亞巴加莫約縣（Bagamoyo District）及周邊國家或地區(qū)兩學年的田野調查，探索艾滋病廣泛流行背后的社會文化過程。以往對艾滋病的研究，視角主要有三個，一是疾病視角，二是文化隱喻視角，三是社會結構視角。疾病視角是生物醫(yī)學的專利，將艾滋病納入病理學解釋是其應有之義。艾滋病不僅僅是生物學現象，而且充滿了文化想象力。在這個意義上，我基于田野調查中“邂逅”的種種艾滋病相關的身體表達、身體實踐中的“隱喻”，來詮釋“隱喻”背后承載的主體性。*同時，人們往往將艾滋病同不良生活方式、貧困、愚昧、缺乏道德聯系在一起。社會結構視角的代表人物是醫(yī)學人類學家保羅·法默（Paul Farmer），他提出“結構性暴力”（Structural Violence），認為艾滋病流行的背后是社會結構的后果，也是社會結構施之于身體的暴力，這些結構性因素包括階層、性別、民族和年齡等等。但我一直期望從早已“疲勞性”的“結構”分析中抽離，挖掘主體性，揭開社會文化表達之“緘默”的面紗。