本書以獵人的行獵為線索, 以真實的農民生活為藍本, 用見聞錄的形式串起二十五個獨立的篇目, 講述俄國中部地區(qū)不同階級的人物故事。作者將抒情融入現實描寫中, 向讀者展示俄國自然風光以及俄國各階級人民的風俗習慣, 同時揭露了那個時代農奴水深火熱的生活狀況和地主黑暗殘酷的真面目, 既表達了對農奴制度的無言控訴, 又流露出勞動人民對美好生活的追求和向往。