本書以作者的父親、抗戰(zhàn)時期故宮文物南遷工作的重要參與者莊嚴(yán)（18991980）的個人經(jīng)歷為核心展開敘述，作者依憑《莊嚴(yán)日記》《華嚴(yán)洞圖卷》等文獻(xiàn)資料，結(jié)合自己的童年記憶，鋪陳了動蕩年代故宮同仁及家屬為保護(hù)國寶安全而四處播遷的特殊經(jīng)歷。全書以莊嚴(yán)參與故宮文物南遷活動的重要紀(jì)念物《華嚴(yán)洞圖卷》的情況介紹作為序章，而后分上下兩編上編敘述莊嚴(yán)等人護(hù)送文物南遷、西行、東歸的一系列經(jīng)歷；下編則以《華嚴(yán)洞圖卷》上的題跋為線索，介紹莊嚴(yán)與故宮同仁及相關(guān)文化人士的交誼往來，從而實現(xiàn)了對經(jīng)歷、物品、人物的三方面歷史呈現(xiàn)。