東京舞蹈藝術(shù)家島村三次去往雪國(guó)的溫泉旅館，與當(dāng)?shù)匾幻�叫駒子的藝伎由邂逅而情愛(ài)。同時(shí)島村在第二次去雪國(guó)的列車(chē)上，對(duì)玻璃窗對(duì)面萍水相逢的少女葉子流露出一番傾慕之情。虛無(wú)思想甚重的島村游手好閑、飽食終日，認(rèn)為人生的一切營(yíng)求和努力，都?xì)w“徒勞”，對(duì)駒子的身世自感愛(ài)莫能助，決心分手；駒子雖然追求真摯的愛(ài)情，也終歸“徒勞”而化為泡影；而葉子在意中人病逝后，與島村約定好，前往東京，沒(méi)想到，最后卻迎來(lái)了一場(chǎng)大火。小說(shuō)最終以葉子的意外去世和駒子的發(fā)瘋而告終，是一篇文字優(yōu)美，情節(jié)動(dòng)人的悲劇故事。