本書(shū)分為古代史、上世史、中世史、近世史四編，介紹24朝、1600余位畫(huà)家及創(chuàng)作的社會(huì)背景、政治環(huán)境，各畫(huà)派源流、特點(diǎn)等，包括但不限于山水畫(huà)、人物畫(huà)、花鳥(niǎo)畫(huà)、宮廷畫(huà)、文人畫(huà)、佛畫(huà)、界畫(huà)、墨戲畫(huà)等，介紹了美術(shù)史上“南北宗論”“吳浙之爭(zhēng)”的重大爭(zhēng)議，并對(duì)西域、古印度、西洋宗教畫(huà)等外來(lái)畫(huà)派對(duì)本土畫(huà)的影響進(jìn)行了系統(tǒng)介紹。