澎湖是東亞海域的航海指標，無論是該區(qū)域的南北向航行（臺灣東部航線除外）或者是東西向航行，大部分的航線皆以澎湖為中繼站，或是航海的導航地點，猶如非洲的好望角或是毛里求斯。正因如此，元朝之后，海外貿易興盛，政府開始在澎湖設置據(jù)點觀察海上變化。幾百年后的荷蘭人