龐特里亞金，蘇聯(lián)杰出數(shù)學家，13歲時因事故導致雙目失明，但憑借令人驚嘆的堅韌精神和對數(shù)學的熱愛，終成一代大師。他對拓撲學尤其是代數(shù)拓撲學的發(fā)展產生了決定性影響，其著名的龐特里亞金極大值原理成為控制論的里程碑。他的學術思想在很多方面指引了20世紀數(shù)學的發(fā)展。 龐特里亞金始終關注社會生活，在各種會議上發(fā)表精彩且熱情洋溢的講話。他擔任過蘇聯(lián)駐國際數(shù)學聯(lián)盟代表，主管過數(shù)學文獻的出版，曾嘗試解決蘇聯(lián)中小學教育中的一些問題。 由于身體的缺陷，龐特里亞金不方便記日記，但憑借機敏的頭腦和超強的記憶力，他能夠洞察最微小的細節(jié)并牢記于心。本書是龐特里亞金在晚年寫的自傳，手稿由其遺孀提供，很好地記錄和反映了蘇聯(lián)科學發(fā)展一段重要時期的歷史。龐特里亞金在書中大膽分享了學術界很多事件的內情和自己的真情實感，本書的歷史價值和教育價值也正在于此。