本書以隨筆為主，選錄了從18世紀到20世紀的十位英國作家的部分散文作品。如：約瑟夫·艾迪生與理查德·斯梯爾的《倫敦的叫賣聲》和《旁觀者俱樂部》、喬納森·斯威夫特的《關于一把掃帚的沉思》和《育嬰芻議》、奧利弗·哥爾德斯密斯的《黑衣人》、查爾斯·蘭姆的《夢幻中的小孩子》和《讀書漫談》等。