本書是一本文學研究論集。作者錢穆(1895年-1990年)，字賓四，筆名公沙，江蘇省無錫人，中國現(xiàn)代歷史學家。其畢生弘揚中國傳統(tǒng)文化，高舉現(xiàn)代新儒家的旗幟，創(chuàng)辦了新亞書院，與呂思勉、陳垣、陳寅恪并稱為“史學四大家”，代表著作有《錢賓四先生全集》等。其談文學，多從文化思想入手，注重高屋建瓴、融會貫通。本書三十余篇，上起詩三百，下及近代新文學，有考訂，有批評。各篇陳義、詳略皆不同，均隨意書寫，非一氣貫注。惟通讀之，則見出一部中國文學演進史；而中國文學之特性，及各時代各體各家高下得失之描述，亦見出作者之會心及評判標準。