本書作者按照西方觀念史的方法，把西方歷史上出現的關于人的觀念概括成九類：宗教人、文化人、自然人、理性人、生物人、文明人、行為人、心理人、存在人。全書分三編：1.人學的童年(講人的誕生、“宗教人”的觀念)；2.多元化的人學(講“文化人”的觀念、“自然人”的觀念和“理性人”的觀念)；3.挑戰(zhàn)與轉型(講“生物人”的觀念、“文明人”的觀念、“行為人”的觀念、“心理人”的觀念和念，最后分析人學的未來)。