唐代是中國古代文明交融與疆域發(fā)展的關(guān)鍵時期，特別是唐朝傾國力以西顧，重視西北的開拓與經(jīng)營。這不僅是形塑唐代國家強盛、文明絢爛的歷史形象的重要因素，也對中國古代乃至中亞的歷史發(fā)展產(chǎn)生了深遠影響。敦煌吐魯番文書與各地所出石刻碑志等出土文獻，為鉤沉這段波瀾壯闊的歷史提供了更多鮮活的史料。本書聚焦于出土文獻考釋與唐代西北經(jīng)略史的考證，同時也希望將萬里之遙的長安與西域聯(lián)系起來，借西北研究觀察整個唐代的社會治理與制度變革。從個體與時代看，出土文獻中有大量溢出于史籍之外的涉及唐代西北邊疆的人物與事跡，展現(xiàn)了個體的功業(yè)與沉浮，也映照出時代的發(fā)展脈絡(luò)；從國家與社會看，西北地區(qū)出土文獻生動展現(xiàn)了地方機構(gòu)的行政運作以及基層社會的生活百態(tài)；從中央與地方看，出土文獻可以提供國家制度在地方基層落實的細節(jié)，展現(xiàn)統(tǒng)一王朝的制度實踐。