《水滸傳》寫以宋江為首的一百零八位英雄，聚義在梁山水泊，打家劫舍，抗拒官兵，后來接受招安的故事。

宋江是史上實有其人，逼上梁山也是事實。眾英雄的故事，從南宋以來，就成為社會傳說。宋元間，有人把這些傳說做成話本，在民間流行。后來，羅貫中、施耐庵囊集諸說，集小本的水滸故事，加以增刪修補，寫成大部頭的《水滸傳》。但原始的本子，早已失傳。

現(xiàn)在通行的多種本子，可分兩類：一類是七十回的，一類是多于七十回的。

多于七十回的，在接受招安以后，朝廷用梁山好漢們來破遼，平田虎、王慶，擒方臘。雖立大功，英雄一一死去，宋江也遭疑忌，服毒身亡，終成神明。

七十回本是金圣嘆刪去后邊文章，只到全部上山排座次為止。這也就是現(xiàn)在的通行本。前七十回和后邊的，所編文章也參差，后邊不如前邊的整齊。魯迅先生說：描寫事業(yè)成功以后的文章，要比描寫正做強盜時難些�，F(xiàn)在口頭、曲藝、戲劇上最深入人心的故事也大都在七十回中。

因此，這里就在一百回本中，選前面七十回，采摘精粹篇章，以主要人物為主，編成縮寫本。