本書是作者關(guān)于中華文明起源、形成和早期發(fā)展研究的新論述。作者認(rèn)為中華文明是中華民族進(jìn)入國家階段所擁有的物質(zhì)、精神和制度創(chuàng)造的綜合文化實(shí)體，距今8000多年進(jìn)入中華文明起源的第一階段，約距今6000年進(jìn)入中華文明起源的第二階段，約距今5100年中華文明正式形成并進(jìn)入“古國文明”階段，距今4000年左右進(jìn)入夏代和“王國文明”階段。中華文明具有“一元”宇宙觀和“多支一體”格局，是一種獨(dú)特的“天下文明”模式。本書還重點(diǎn)討論了中華文明自古以來就有的突出特性，分析了南佐都邑遺址的考古新發(fā)現(xiàn)，闡述了結(jié)合古史傳說探索中華文明起源的必要性和取得的初步結(jié)論。